깎아지른 절벽 위의 사투, 클리프행어
실베스터 스탤론 하면 보통 람보나 록키가 먼저 떠오르잖아요. 저도 그랬는데, 이 영화를 보고 나니까 생각이 좀 바뀌었어요. 총싸움이나 근육질 액션이 아니라 눈 덮인 절벽에 매달려서 벌이는 액션이라니, 배경 자체가 신선하더라고요. 사실 스탤론이 90년대 초반에 코미디 영화들로 연달아 흥행에 실패하면서 좀 주춤했던 시기가 있었는데, 이 작품으로 다시 액션 스타로 확실하게 복귀했다고 하더라고요. 찾아보니 그럴 만했어요. 화면 가득 펼쳐지는 로키산맥 풍경이랑 아찔한 절벽 액션이 정말 압도적이었거든요.
어떤 영화냐면
1993년에 개봉한 미국 산악 액션 스릴러예요. 감독은 레니 할린인데, 앞서 다이 하드 2를 만든 사람이라 대규모 액션을 다루는 감각이 확실히 있더라고요. 주연은 실베스터 스탤론이고, 악역으로 존 리스고가 나와요. 그 외에 마이클 루커, 재닌 터너 같은 배우들이 함께해요. 제작비가 약 7천만 달러였는데 전 세계에서 2억 5천만 달러 넘게 벌어들이면서 그해 흥행 상위권에 올랐어요. 우리나라에서는 1993년 6월에 개봉했는데, 재미있게도 비슷한 시기에 나온 산악 영화 K2와 맞붙었던 걸로도 기억되더라고요.
줄거리
주인공 게이브 워커(스탤론)는 로키산맥에서 활동하는 산악 구조대원이에요. 영화 초반, 그는 동료의 여자친구를 구조하던 중 실수로 그녀를 4천 피트 아래 절벽으로 떨어뜨리는 끔찍한 사고를 겪어요. 눈앞에서 사람을 놓친 트라우마 때문에 그는 산을 떠나 버리죠. 그러다 1년 뒤, 다시 그 산으로 돌아오게 되는데, 마침 근처에서 대형 화폐를 실은 비행기가 추락하는 사건이 벌어져요. 알고 보니 그건 무장 강도단이 국고 수송기를 노리고 벌인 일이었어요. 산속에 흩어진 돈가방을 회수해야 하는 강도단은 지리를 잘 아는 게이브를 협박해 가이드로 이용하려 하고, 게이브는 목숨을 건 눈 덮인 절벽 위에서 이들과 맞서 싸우게 됩니다.
좋았던 점
뭐니 뭐니 해도 배경이 주는 압도감이 최고예요. 눈 덮인 로키산맥의 실제 풍경을 배경으로 절벽을 오르내리는 액션이 펼쳐지는데, CG가 지금처럼 발달하지 않은 시절이라 실제 스턴트의 박진감이 정말 대단해요. 도입부의 절벽 추락 장면은 지금 봐도 손에 땀이 나더라고요. 그리고 존 리스고가 연기한 악역이 상당히 인상적이었어요. 우아하면서도 잔인한 두목 캐릭터인데, 단순한 힘자랑형 악당이 아니라 지적이고 냉혹해서 긴장감을 잘 살려줘요. 스탤론도 트라우마를 안고 다시 산으로 돌아온 남자의 심리를 나름 진지하게 그려내서, 그냥 몸으로 때우는 액션 이상의 무게가 있었어요.
아쉬운 점
스토리 자체는 크게 새로울 게 없어요. 트라우마를 극복하는 영웅, 악당들을 하나씩 처리하는 전개는 전형적인 90년대 액션 공식 그대로예요. 배경이 신선해서 그렇지 뼈대만 보면 익숙한 구조죠. 그리고 일부 상황들이 현실적으로 좀 무리다 싶은 부분도 있어요. 저 상황에서 저게 가능한가 싶은 장면들이 있거든요. 하지만 이 영화는 애초에 배경과 액션의 스펙터클로 승부하는 작품이라, 그런 걸 감안하고 보면 크게 거슬리지는 않아요.
요약하면
배경 하나로 확실한 개성을 만들어낸 산악 액션 영화예요. 스토리는 익숙하지만 눈 덮인 절벽이라는 무대가 주는 긴장감과 스펙터클, 존 리스고의 매력적인 악역, 그리고 스탤론의 부활을 알린 상징성까지 생각하면 챙겨볼 가치가 충분해요. 90년대 액션의 스케일과 실제 스턴트의 박력을 느끼고 싶은 분들께 특히 추천하고 싶어요.